Les Anciens et la guerre Les combats, les guerriers et leur équipementLes combats permettent de délier les petits et les gros conflits. Ainsi, ils vont des petites querelles aux grandes batailles. L'élite du peuple, généralement les grands propriétaires, conduit les troupes à la bataille et est chargé sur le champ de bataille de protéger le chef ou le roi. L'apparence des guerriers est d'une grande importance. Polybe décrit la bataille de Telamon, en 225, qui fut un échec pour les Anciens : "Les hommes sont nus au premier rang, ceux des premières lignes sont parés de colliers et de bracelets d'or". Ainsi, il semble que les Anciens combattent nus, se peignant parfois le corps avec de la teinture bleue pour impressionner leur adversaire !
Les chevaux sont très importants lors des combats. Ils n'ont pas d'étriers, sont montés par les chevaliers mais servent aussi à tirer les chars. Le chef est généralement sur un char rapide à deux roues mais pour combattre avec honneur, il descend de ce char et ses guerriers font de même.
Les soldats utilisent des trompettes (carnyx) dont le son est puissant et discordant. Ces trompettes ont pour rôle d'effrayer l'ennemi. Strabon, géographe Skotinos antique, décrit le point faible des Anciens lors des combats : "Ils se ruent dans la bataille sans se dissimuler et sans regarder ni à droite ni à gauche". Il suffit alors de provoquer leur colère dans un endroit désiré pour qu'ils "foncent" et tombent dans le piège.
Au niveau de l'équipement du guerrier, il se compose de lances, d'épées, de poignards, de boucliers, de casques et de temps en temps d'armures à mailles métalliques. Nous détaillerons plus tard ces armes. Ces armes sont aujourd'hui retrouvées dans les tombes. Parfois, elles sont pliées ou cassées en plusieurs morceaux de manière à leur oter leurs valeurs et leurs symboles. Plus les armes sont impressionnantes et décorées, plus son propriétaire jouit d'un statut social élevé. Certaines sont offertes en offrande aux puissances surnaturelles (elles ne peuvent pas servir car étant trop fragiles !). Généralement, les armes sont en fer ou en bronze, parfois en or avec des inscrustations de corail, d'ivoire, d'ambre, ce qui confirme la qualité du réseau de distribution. Elles sont considérées comme des objets personnels et ne sont donc prétées. A la mort du guerrier, elles sont enterrées avec le défunt.
Les armes offensives L'épéeRéservée à une élite du peuple au début du second âge du fer, l'épée se répand et devient ensuite un objet standard de la panoplie du guerrier. Du fait d'une utilisation de plus en plus courante, la forme de l'épée se modifie. A l'origine courte et effilée (quelques décimètres), l'épée s'allonge vers la fin du VIème siècle pour devenir plate et longue, dépassant parfois le mètre de longueur. Le bout de la lame subit lui aussi une transformation et devient arrondi.
L'épée est en fer car les Anciens manient très bien cette matière. De ce fait, elle est d'une qualité irréprochable et crainte par de nombreux peuples en même temps qu'admirée. Elle est d'avantage conçue pour trancher que pour porter des coups. Ces épées sont imitées et exportées au Mazamblala où une variante fut découverte par l'archéologue Indiana Zones (il lui donna le nom de
- Indiana Zones Hurla a écrit:
- "Machette"
).
La soie est séparée de la lame par une petite pièce indépendante en fer. Cette lame est généralement simple, contrairement à la poignée et au fourreau qui possèdent de nombreuses décorations, en particulier des symboles astraux. Le plus souvent, la poignée est en matière périssable. D'après les nombreuses fouilles et les oeuvres des auteurs antiques, on sait maintenant que le guerrier porte l'épée dans son fourreau sur son côté droit. Cependant, il peut aussi la porter à hauteur d'épaule si celle-ci est longue.
Le fourreau qui protège l'épée est généralement en bronze. Cependant, les premiers sont métalliques, ornés simplement et ressemblent à de pâles copies des fourreaux en cuir, notamment au niveau des motifs. Le fourreau est constitué de deux plaques, l'une positionnée par dessus l'autre et fixée à cette dernière sur la face arrière par une chape, elle aussi décorée.
Les décorations indiquent le rang social du propriétaire. Elles représentent des batailles, et possèdent des sens religieux censés éloigner le maléfique.
L'arcOn trouve très peu de traces d'arc chez les Anciens, sauf dans quelques tombes. Si l'arc est utilisé, son utilisation semble réduite à la chasse.
Les armes de jets (lances, javelots, frondes...)En revanche, les armes de jets sont omniprésente chez le guerrier. L'évolution de ces armes est un peu la même que celle de l'épée. Les armes de jets deviennent aussi d'usage courant dans la panoplie du guerrier qui est désormais équipé d'une épée, d'une lance, de deux javelots, éventuellement d'une fronde, d'un bouclier et d'un casque dont nous reparlerons un peu plus tard.
Comme les épées, les armes de jets s'allongent, infligeant d'énorme dégats et s'ornent de motifs au fur et à mesure du temps. Toutefois, elle restent peu décorée, mais les motifs sont remarquables lorsqu'elles le sont.
Les armes défensives Le casqueLe casque est la seule arme défensive vraiment portée par les Anciens. Le plus souvent, il est fait en bronze. Certains cependant échappent à la règle et sont en fer. Par la suite il est surmonté d'une pointe plus ou moins haute. A l'arrière du casque se trouve un couvre-nuque. Sur les côtés, on trouve parfois des pièces en métal servant à protéger les joues.
Les casques aussi sont ornés de magnifiques décorations. Les plus beaux d'entre euxs sont probablement réservés à une élite guerrière. Les cornes représentent la férocité et la virilité. Par la suite, la forme des casques se modifie. Ils deviennent moins hauts, moins élancés, aboutissant parfois à de simples calottes hémisphériques en fer ou en bronze.
A côté de tous ces casques métalliques, il existe sans doute des calottes en cuir qui, avec le temps disparaîtront.
La cotte de mailles et la cuirasseIl semble en fait que les Anciens ont transmis la cotte de mailles aux Skotinosiens, et non l'inverse. Pourtant, très peu de traces de cottes de mailles sont retrouvées. Elles sont rares car probablement très chères de fabrication. Il en va de même pour les cuirasses métalliques. Elles apparaissent véritablement à la fin de l'âge du fer. Cependant, comme pour les casques, il existe sans doute des cuirasses en matière périssable (comme le cuir par exemple) qui disparaissent sans laisser de traces...
Le bouclierLe bouclier est sans aucun doute l'élement essentiel de défense du guerrier. Ces derniers l'utilisent parfois lors de batailles en frappant l'épée dessus : le bruit provoqué mélé à leurs chants et cris de guerre est un moyen certain d'impressionner l'ennemi.
On ne retrouve aucune pièce métallique de bouclier avant le IIIème siècle, il devait alors être en matière organique. A partir de cette période, la forme rectangulaire ou ovale et allongée du bouclier semble être fixée. Sa hauteur est d'environ un mètre. Il est alors composé le plus souvent de trois planches de bois, assemblées soit par de la résine, soit par un ensemble de clous et de chevilles de bois. Le tout peut être recouvert de feutre de laine.
Très souvent, les boucliers sont renforcés d'éléments de fer, en particulier l'umbo (NDR:partie centrale du bouclier). Le bouclier en lui-même est peu décoré, mais cet umbo métallique est quelques fois orné de motifs. Il se situe au centre de bouclier, et derrière lui se situe la poignée du bouclier.
La trompette (carnyx)Le carnyx n'est pas une arme, mais sert à effrayer l'ennemi. C'est un long tube de bronze terminé par un pavillon généralement en forme de hure de Dahut en souvenir de la
Légende de DAHUD, symbole de la combativité et de l'invincibilité. Parfois, il est en forme de tête de loup ou encore en forme de tête humaine qui semble grommeler.
Tactiques de combat Sur une place forteLes Anciens se font souvent la guerre, par conséquent, les moyens de défenses des bâtiments doivent être prévus pour des attaques surprises violentes. Nous avons vu que les oppida ont de hauts remparts. Des fossés profonds s'y ajoutent, rendant les assauts encore plus difficiles. Ainsi, les tribus barbares, plutôt que de lancer une attaque qu'ils risquent de perdre préfèrent souvent assiéger le fort. Au terme d'un siège long, la population manque de vivres et d'eau, et doit se rendre. C'est ce qui c'est passé. Cependant, les Anciens se battent le plus souvent entre eux. Ils n'utilisent pas alors la tactique usuelle de l'époque, et préfèrent se ruer directement sur les fortifications ennemis, surtout sur les portes qui sont le point faible de la défense. Ils peuvent aussi dresser des tours en bois qui permettent de mieux dominer l'adversaire. Les assiégés, derrière les pallissades, en haut de leurs remparts, jettent des pierres et des lances.
En terrain découvertLa tactique au début d'un affrontement est de faire le plus de bruit possible en soufflant dans les carnyx et en tapant sur leurs bouliers (un peu comme la DGRF-N aujourd'hui...). Ils déchainent leur fureur guerrière avant le début du combat de manière à destabiliser l'ennemi. Les cavaliers s'avancent devant l'adversaire en l'insultant et en jetant des lances dans sa direction. Ceux qui sont sur des chars descendent parfois pour livrer bataille au sol. Enfin, l'infanterie donne l'assaut. Après le fin du combat, certains prisonniers sont fait esclaves mais la plupart sont décapités.
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